十年前，18岁的昂达夫刚从中学毕业，立刻进入了人生中最忙碌的一段时期。一边在工厂打螺丝，一边去半职业队踢球，两份“工作”加一块的时长经常达到14个小时。即使这样，生活仍然很拮据，动不动就是连吃半个月的烤面包和卷心菜沙拉。
十年后，28岁的昂达夫成为了国家队的正印中锋，前两次首发就打进了3个进球。很多德国球迷感慨咱们锋线又有新盼头的同时，也被他一路从低级别走来的经历深深折服。
但用他自己的话来说，这看起来是一个经典的励志故事，身在其中却几乎没有什么感觉。一个普通的年轻人，从没想过什么坚持不懈的大道理，只是尽自己所能的去认真面对生活。而生活最终给出了回报，比他想要的还多出许多。
德尼兹-昂达夫出生在德国小城法勒尔，但看这个姓氏，你不难猜到他身上有着土耳其和库尔德血统。童年时期，小昂达夫就对足球产生了强烈的兴趣，经济条件有限的父母也尽可能地去满足孩子踢球的愿望。
11岁，他被附近大城市的不莱梅球探看中，加入了这家德国老牌球队的青训营。然而五年之后，就在年龄达到可以签订预备合同的关键节点，家里却收到了来自俱乐部的“放弃”通知。
教练给出的解释是：你的技术很好，学东西也很快，但个子实在太矮了。我们觉得，你很难成为一名职业球员。
这样的故事，总是在全世界重复上演。不过落到每一个孩子身上，却还是那么难以接受。"我花了好几天才接受了这个现实，告诉自己要向前看”，昂达夫后来回忆。没办法，他只能一边继续上学，一边换了家附近的业余球队继续踢球。
幸运的是，没过多久，有一个人按响了他们家的门铃。
来人名叫林巴赫，是德国第四级别球队哈韦尔斯的体育总监。由于第四级联赛只是半职业性质，所以他们很热衷去大球队的青训营里“捡垃圾”，这回就看中了昂达夫。
一家人确实有所心动，但最大的问题是哈韦尔斯靠着汉诺威，离他们家有着100多公里的距离。每天往返不现实，全家搬迁不值得，让未成年的孩子一个人去又不放心。
没想到，林巴赫早有准备。他的另外一个身份是汉诺威一所私立中学的校长，开出了包括“不收择校费还送全额奖学金”、“学校帮你找公寓还补贴租金”、“边读书边踢球两头都不误”等各种充满诱惑力的条件。
父母点头，签字画押，昂达夫踏上了前往汉诺威的列车。
独立生活的开局是一切顺利的。他以一个中学生的身份在地区联赛上演了首秀，并且迅速成为了主力。但没过多久，随着昂达夫从学校毕业，情况发生了一些变化。
德国实行的是12年义务教育，只有重点文理中学的孩子才能参加高考，普通中学和实科中学的毕业生要去找单位当三年的学徒工，才能拿到从事某个行业的资格。于是，18岁的昂达夫面前出现了两条路：继续踢球，还是正经找个工作。
首选当然是踢球，但是吧，哈韦尔斯这个小穷破队能开的薪水相当有限。每个月统一底薪260欧元，赢球奖120、平局奖60，替补出场减半。考虑到这种级别也没多少正式比赛，所以拿到的平均工资差不多400欧元。这个数字，和失去了学校补贴之后的房租几乎持平。
水电呢？吃穿呢？回老家的车费，和朋友出去喝一杯的酒钱呢？
父母最初提供了一些资助，但很快被昂达夫拒绝了。他说自己已经是个成年人，必须为生活负责了。
他找了家工厂，成为了一名操作车间机器的学徒工。踢球和打螺丝，两份工作加起来的时间动辄达到14个小时以上。最忙碌的时候，他会在凌晨4点半起床，先坐公交车再步行45分钟去厂里上班。下班后再坐车去球队训练，回到家的时候已经是晚上8点之后了。
